チェルシーのコール・パーマーが、改定された条件で2034年までの新契約にサインした。現行契約は2033年までだったが、攻撃陣の主力としての活躍が評価された形だ。
24歳のイングランド代表MFは、ロッカールームでのリーダーとしても存在感を増している。今回の契約により、パーマーはプレミアリーグでも屈指の長期契約を結ぶ選手となった。2034年まで契約を結んでいるのは、マンチェスター・シティのエルリング・ハーランドと、チームメイトのジョアン・ペドロ、ジオバニー・クエンダの3人だけだ。
パーマーは契約後にこう語った。「チェルシーは僕にとって大きな意味を持つクラブです。クラブは正しい方向に進んでいると思うので、サインできてうれしく思っていますし、とても満足しています」
さらに続けた。「オーナーやスポーティングディレクター、そして監督と話して、多くの自信をもらいました。だからサインするのは当然でした。選手たちとも話しましたが、みんな同じ野心を持っています。ここではメジャータイトルを勝ち続けてきたと感じていますし、その一員になって大きな役割を果たしたいです」
パーマーは2023年にマンチェスター・シティから42.5百万ポンドの移籍金で加入し、2年前に前回の契約を結んでいた。今回の更新は、主力と若手の両方を評価しつつクラブの給与体系を維持するために進められてきた、チェルシーの一連の契約延長の最新例にあたる。
ジョアン・ペドロも8月に2034年までの新契約を結び、ペドロ・ネトも先月に6年の新契約にサインした。
好調な今シーズン
パーマーはブラジル人FWのジョアン・ペドロと良好な連携を築いている。また、シャビ・アロンソ監督の就任初期には、「サッカー界で最高の親友」と呼ぶモーガン・ロジャースとのピッチ上の関係も復活させた。今夏、チェルシーがアストン・ヴィラからロジャースを史上最高額となる117百万ポンドで獲得する交渉を、パーマーは数少ない関係者として把握していた。
今シーズンはここまで7試合で4ゴール、2アシストを記録している。昨シーズンは鼠径部の慢性的な痛みに悩まされ、「本当はプレーすべきではなかった」と認めながらも痛みを抱えて出場していた。その影響で夏のワールドカップのイングランド代表メンバーからも外れた。手術が必要かどうか専門家に意見を求めていたことも明らかになっている。
今シーズンはチーム内で最も多くの出場時間を積み重ねている一方、直近の代表ウィーク中は離脱した。トーマス・トゥヘル監督は、パーマーが「決定機を逃しすぎている」と指摘している。
アロンソ監督は、パーマーが土曜日のボーンマス戦に出場する見込みだと明らかにした。また、代表への意欲は変わっていないとも強調した。
「もちろんです。彼は意欲的ですが、万全の状態でプレーする必要があります」とアロンソ監督は話した。「そして万全になれば、出場時間を楽しんでくれるはずです。クラブと代表チーム、どちらにも彼が必要な瞬間です。この1週間はトレーニングを重ねて調子も上がっていますが、無理に急がせるつもりはありませんでした」
チェルシーは現在、5試合を終えてリーグ10位につけており、12失点を喫している。